Żywiecka Biblioteka Samorządowa w Żywcu jest główną biblioteką miasta i powiatu. Gromadzone w bibliotece zbiory mają charakter uniwersalny. Około 6100 czytelnikom biblioteka oferuje ponad 97000 wol., 11500 kaset "książki mówionej", 590 kaset wideo i płyt DVD, a w zbiorach obcojęzycznych książki w językach : angielskim, francuskim, niemieckim i słowackim.

Biblioteka pełni funkcję ośrodka informacji biblioteczno-bibliograficznej. Udziela pomocy instrukcyjno-metodycznej bibliotekom publicznym działającym na terenie powiatu żywieckiego. Służy zaspokajaniu potrzeb informacyjnych mieszkańcom powiatu żywieckiego, upowszechnianiu wiedzy i rozwojowi kultury. W bibliotece organizuje się różnego typu akcje służące popularyzacji książki i czytelnictwa. Biblioteka włącza się również w ogólnopolskie inicjatywy np. "Cała Polska czyta dzieciom", "Noc z Andersenem", "Europejskie Dni Dziedzictwa", "Narodowe czytanie".